Natuurgebied Handelse Bossen | Handel

Händel liegt im ehemaligen Heide- und Moorgebiet des Peel und ist seit Jahrhunderten ein kleiner Weiler, der nur wegen des Marienwallfahrtsortes von Bedeutung ist. Im Jahr 1832 hatte es etwa 100 Einwohner (verteilt auf 10 bis 20 Häuser). Diese Situation erklärt sich aus der Abgeschiedenheit, die sich aus der Lage des Ortes ergibt, mit schlechten Straßen und einem schmutzigen Moor als verfügbarem Acker- und Weideland. Auf der Westseite - Händel ist ein langgestrecktes Dorf mit einer Nord-Süd-Achse - ließen die Menschen ihr Vieh hauptsächlich nach dem Hängebauchsystem laufen, das auch zu den gewölbten Feldern unterhalb von Bakel führte. Um 1800 begannen die Probleme zu wachsen. Die Zunahme der Bevölkerung und damit des Viehs brachte eine übermäßige Abnahme des Bewuchses der Heide mit sich. Es bildeten sich und wuchsen Staubdünen, und der Sand verstaubte die Felder, was die Ernteerträge schmälerte. Auf einer Karte von 1836 besteht die gesamte Westseite von Handel aus blankem Sand. Entlang des westlichen Randes von Handel wurde daher eine Umfassungsmauer errichtet. Eichenwälder und Wege wurden um die Felder und entlang der Häuser angelegt, damit der Sand hinter ihnen blieb. So entstand ein Sandwall, der an manchen Stellen acht Meter hoch war. Im 19. Jahrhundert wurde das Gebiet nach und nach aufgeforstet. Auch weil die Holzpreise stiegen, da die Nachfrage nach Stuthout für die Limburger Minen groß war. Das Gebiet von Strijbosch war das letzte, das staubig blieb.