11 Kerker

11.    In der Nähe des Schlosses

1500-1808

Seufzen im Kerker
Manchmal monatelang, bei Wasser und Brot, mit einem Dezimeter Tageslicht als einzigem Anhaltspunkt für Tag oder Nacht, mischt sich Langeweile mit Angst. Im Winter ist der Kerkerboden oft überschwemmt, die Kälte kriecht in die Knochen.
Wer hat im Laufe der Jahrhunderte in dieser dunklen Höhle gesessen? Was haben sie falsch gemacht? Einige aus der langen Reihe der Unglücklichen ...
Im 16. Jahrhundert galt Wilderei als ein schweres Verbrechen, zumindest für den Kommandanten von Gemert. Gherit, der Sohn von Loij van Nunhem, kann Ihnen alles darüber erzählen. Er seufzte monatelang in dieser gevenckenisse op ten huijs van Gemert, nur weil er ein paar Kaninchen gefangen hatte.
Von Kaninchen ist es nur ein kleiner Schritt zu Hasenbeinen. Im Jahr 1559 wurden hier nämlich drei Personen gleichzeitig festgehalten, die den Spitznamen Hasepoeten trugen. Einer der drei wurde bei seiner Verhaftung so verletzt, dass er hier im Gefängnis starb. Vielleicht war das ein gnädiger Tod, denn die beiden anderen Hasepoeten wurden auf dem Galgenfeld bei Milschot mit dem Schwert enthauptet. 

Pauwels Thomas, der Sheriff von Aarle, Rixtel und Beek, erlebte 1597 das, was er sonst mit anderen tat: Er wurde in den Kerker geworfen. Dies geschah im Rahmen des Strijd om de Snelle Loop, einem Streit, der zwischen Gemert auf der einen und Aarle, Rixtel und Beek auf der anderen Seite aus dem Ruder lief. Es ging um die Instandhaltung des Grenzflusses Snelle Loop und um die Schutsom für den Viehtransport. Das Ergebnis war pure Feindschaft für ein Jahrhundert.  Auf halber Strecke des Kampfes gewann Gemert einen Prozess in Brüssel vor dem Rat von Brabant. Pauwels Thomas wurde, obwohl er auf der anderen Seite stand, ebenfalls zu der Feier eingeladen, die im Ridderzaal, dem Raum über dem Kerker, stattfand. In dieser schwierigen Situation trank Pauwels zu viele Gläser Wein, fing an, dem Kommandanten in betrunkenem Zustand allerlei Gemeinheiten zu sagen, und wurde deshalb von zwei kräftigen Torwächtern die Treppe hinuntergezerrt und in den Kerker geworfen.

Im Jahr 1665 wurde Huibert, der Sohn von Jacop Elsen, hier inhaftiert. Ein noch junger Bursche, der dumm genug gewesen war, den Pfarrer von Gemert, den Deutschordenspriester Christiaan Wessens, zu belästigen. Anfang Juli, Huibert hatte damals anderthalb Monate im Kerker verbracht, wurde die Vierschaar angespannt. In der Nähe des Hameij, des eisernen Tores zur Schlossallee, stand die Dingbank. Neben den sieben Schöffen war auch der Gerichtsvollzieher anwesend, der Huibert vorsichtig daran erinnerte, dass in Italien ein ähnlicher Fall zu einer Verurteilung zum Galgen geführt hatte! Und nachdem das Urteil vollstreckt war, wurde es nicht viel besser.

Dann fallt ihr in die Exkommunikation, die nur durch den Papst selbst aufgehoben werden kann.
1672 lautete das Urteil für Cornelis Jochems wegen eines Pferdediebstahls: Auspeitschung, Brandmarkung und Verbannung für 25 Jahre. Als Cornelis jedoch nach nur zwei Jahren zurückkehrte, um sich zu rächen, wurde er erneut verhaftet und zum Kerker verurteilt, d. h. zum Hängen. Der Kerker war also zeitweise auch eine Todeszelle.
Joannes Valkenburg aus Roggel bei Roermond schließt die Reihe ab. Er hatte seine Heimatstadt in den ersten Tagen des Jahres 1808 verlassen, weil er die Einberufung und damit die Einberufung in die französische Armee fürchtete, wurde aber in Gemert verhaftet. Er wurde nur wenige Stunden festgehalten, denn der Kerkermeister, der den Deserteur am Abend des 9. Januar eingesperrt hatte, fand den Kerker am nächsten Morgen leer vor. "Durch ein Loch in der Wand entkommen", lautete die offizielle Lesart. Aber das Verständnis und die Sympathie für Deserteure in der französischen Zeit ließen die Türen manchmal unverschlossen.