Rondleiding in Ysselsteyn - Duitse Oorlogsbegraafplaats

Georganiseerd door de werkgroep Het Helenaveen van Toen. Door Richard Schoutissen - Onderzoeker Stichting Oorlogsslachtoffers

Richard introduceert zijn rondleiding:
"Graag nodig ik jullie uit voor een bijzondere en indringende rondleiding over de Duitse militaire begraafplaats in Ysselsteyn, tegenwoordig bekend als de Duitse Oorlogsbegraafplaats. Deze plek vertelt een verhaal dat verder gaat dan alleen cijfers en geschiedenis; het is een plaats van herinnering, reflectie en soms ook confrontatie.

Na de Tweede Wereldoorlog
lagen Duitse oorlogsgraven verspreid door heel Nederland. Om deze situatie te ordenen, werd in Ysselsteyn een terrein beschikbaar gesteld waar deze gesneuvelden een, destijds als tijdelijk bedoelde, rustplaats kregen. Het plan was om hen op een later moment, krachtens een met Duitsland te sluiten vredesverdrag, naar Duitsland over te brengen. Een dergelijk vredesverdrag werd echter nooit gesloten; de staat van oorlog werd pas op 26 juli 1951 beëindigd.

Vandaag de dag
rusten hier meer dan 31.000 oorlogsslachtoffers, van wie ruim 4.800 onbekend zijn gebleven. Het merendeel kwam om tijdens of als gevolg van de Tweede Wereldoorlog in Nederland. Daarnaast liggen hier meer dan 3.000 militairen die sneuvelden tijdens de Slag om het Hürtgenwald en het Ardennenoffensief. Zij werden aanvankelijk door de Amerikaanse gravendienst in Margraten begraven, maar later naar Ysselsteyn herbegraven. Ook hebben hier 87 oorlogsslachtoffers uit de Eerste Wereldoorlog hun laatste rustplaats gevonden. Hierdoor is Ysselsteyn uitgegroeid tot de grootste Duitse oorlogsbegraafplaats ter wereld in oppervlakte. Op deze begraafplaats liggen niet alleen Duitse militairen, maar ook mensen van diverse nationaliteiten, waaronder Nederlanders die als vrijwilligers in Duitse krijgsdienst gingen. Daarnaast zijn hier ook Duitse burgers begraven die na de bevrijding van Zuid-Nederland geïnterneerd zijn geweest in Kamp Vught.

Tijdens de rondleiding
nemen we de tijd om stil te staan bij de verhalen achter de graven. We bezoeken verschillende rustplaatsen, variërend van matroos tot generaal en van gewone burgers tot zelfs verre verwanten van het Nederlandse koningshuis. Ook staan we stil bij de Duitse soldaten die in Helenaveen omkwamen tijdens of ten gevolge van de Tweede Wereldoorlog, om zo een breder beeld te krijgen van de oorlogsdoden die hier begraven liggen. Deze rondleiding biedt niet alleen historische context, maar nodigt ook uit tot nadenken over oorlog, keuzes en de menselijke kant van geschiedenis."

Verzamelen bij De Gouden Helm in Helenaveen om 13:15 uur
Vertrek naar Ysselsteyn om 13:30 uur. De rondleiding begint om 14:00 uur.