Op zoek naar een unieke natuurbestemming in Nederland? Bezoek dan Nationaal Park De Peel, op de grens van Brabant en Limburg. Geniet van de prachtige natuur, laat je betoveren door sagen en legendes, duik in de geschiedenis van het landschap en ontmoet toekomstgerichte boeren. Proef hun (h)eerlijke producten en laat je verrassen door hun verhalen. In deze blog neem ik je mee door dit bijzondere gebied, met achtergrondinfo en praktische tips. Dus trek je wandelschoenen aan, pak je rugzak en ontdek wat De Peel zo bijzonder maakt!
9 tips voor een dag in Nationaal Park De Peel
1. Kom tot rust in het biodiverse hoogveenlandschap
Nationaal Park De Peel is een van de weinige plekken in Nederland waar hoogveen nog in zijn natuurlijke staat te bewonderen is. Dit landschap kent extreem natte, zure en voedselarme omstandigheden, die een rijke biodiversiteit brengen. Laat je hier dus verrassen door unieke flora en fauna. Denk aan veenmos en -pluis, de kleine veenbes, de ronde zonnedauw en vele water- en moerasvogels, zoals de nachtzwaluw, roodborsttapuit en zelfs kraanvogels. Verder fladdert het spiegeldikkopje, een opvallende vlinder, er vrolijk rond. De Peel is de enige streek in Nederland waar deze vlindersoort nog voorkomt.
In de drie natuurgebieden van De Peel vind je wandelroutes voor elk niveau, van korte, rolstoeltoegankelijke paden tot langere tochten van 16 kilometer. Onderweg kun je uitrusten op bankjes en genieten van het uitzicht bij uitkijkpunten. Een aanrader is de 3 kilometer lange rode paaltjesroute in De Groote Peel, die je langs hoogtepunten voert zoals het fotogenieke knuppelpad en een authentiek plaggenhutje uit de tijd van de veenarbeiders. Kortom, voor natuurliefhebbers en wandelaars is Nationaal Park De Peel een waar paradijsje.
Hoe is dit landschap ontstaan?
De Peel is een levend document van de geschiedenis en het erfgoed van turfwinning. Het gebied werd lange tijd gemeden doordat het ondoordringbaar was door het dichte hoogveen, maar in de 19de eeuw begon de ontginning. Via greppels en sloten werd het veen ontwaterd, waarna turf door de turfstekers uit de streek als brandstof werd gewonnen. Deze ontginning heeft diepe sporen, zoals peelbanen en peelvaarten aan de Brabantse kant en veenputten aan de Limburgse zijde, achtergelaten. Die sporen geven het gebied nu nog haar bijzondere karakter.
2. Bewonder de Peel vanaf uitkijktoren Belfort de Vossenberg
Aan de rand van de Groote Peel, in Meijel, vind je Belfort De Vossenberg. Vanaf deze 22 meter hoge uitkijktoren heb je een waanzinnig uitzicht over het landschap van de Peel. Een absolute aanrader, vooral bij zonsondergang. Op weg naar boven leer je alles over de geschiedenis van het drassige gebied rondom de toren, waar in 1944 hevig werd gevochten voor de vrijheid van Nederland. Naast de toren liggen nog steeds bunkers (kazematten), onderdeel van de Peelraamstelling, de stille getuigen van die roerige tijd.
Eenmaal boven zie je duidelijk een pad door het landschap slingeren. Dat pad diende ooit als ontsnappingsroute van Meijel naar Brabant én was essentieel voor de turfwinning in de Peel.
3. Laat je betoveren door sagen & legendes en de geschiedenis van de turfwinning
De Peel is doordrenkt met legendes. Waar het nu zo kalm en rustig lijkt, was het vroeger een ondoordringbaar en gevaarlijk gebied. De lokale bevolking vreesde de zogeheten Witte Wieven, die volgens verhalen door het moeras dwaalden. Ook gingen er legendes rond over veenlijken en dwaallichten.
Bezoek je de Groote Peel, of de Mariapeel of Deurnese Peel, net na zonsopkomst op een mistige ochtend? Dan ervaar je het gebied in volle mysterieuze glorie. De laaghangende mist maakt meteen duidelijk waarom zulke verhalen ontstonden. Laat de stilte op je inwerken en wie weet zie je tussen het riet wel een paar hertjes, die jou nieuwsgierig en stilletjes gadeslaan.
De turfwinning vormt een ander belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van De Peel. Het verhaal gaat over zware fysieke arbeid, vindingrijkheid en het doorzettingsvermogen van de Peellanders. In het Toon Kortooms Park in Deurne, op de plek waar de bekende streekromanschrijver woonde en diens vader de Turfstrooifabriek leidde, beleef je deze geschiedenis van dichtbij. Vanuit het park kun je zelfs een demonstratie turfsteken in de Deurnese Peel krijgen.
4. Loop binnen bij het bezoekerscentrum De Pelen in Ospel
Wil je meer weten over de natuur en geschiedenis van De Peel? Breng dan zeker een bezoek aan het bezoekerscentrum Buitencentrum De Pelen in Ospel, bij de Groote Peel. Je vindt er interactieve exposities, gezinsvriendelijke activiteiten en handige tips voor je avontuur in het park. Het personeel beantwoordt graag je vragen en organiseert regelmatig excursies (vooraf reserveren). Check de activiteitenagenda voor het actuele aanbod.
Ook kun je er terecht voor een kop koffie met gebak of heerlijke lunch met een uitgebreid vegetarisch en veganistisch aanbod. En er is een leuke shop met verrekijkers natuurboeken, unieke streekproducten en souvenirs.
Voor de kleintjes is er het kabouterpad dat start bij het bezoekerscentrum. Haal je rode puntmuts op en ga samen op zoek naar kaboutersporen!
5. Zie ze vliegen: de kraanvogels
Uniek in Nederland is het kraanvogelseizoen in Nationaal Park De Peel. Vooral in de herfst en het voorjaar, met name in oktober, november en maart, trekken deze indrukwekkende vogels in grote groepen door de Peel, onderweg naar verre bestemmingen. In het najaar vliegen ze via Nederland richting hun overwinteringsgebieden in Spanje en Marokko. In het voorjaar keren ze terug naar hun broedplaatsen in Noord-Europa.
Vanaf het bezoekerscentrum in Ospel kun je tijdens het kraanvogel- en trekvogelseizoen mee met een vogelexcursie, onder begeleiding van ervaren vogelaars. Een perfecte kans om met je camera op pad te gaan en deze exotisch ogende vogels vast te leggen tijdens hun reis naar warmere oorden.
De vogelkijkhut in de Groote Peel biedt een prachtig uitzicht over het gebied. Met een beetje geluk zie je zelfs het spectaculaire schouwspel van dansende en trompetterende kraanvogels.
6. Verdiep je in de geschiedenisverhalen van WO II in de Mariapeel
Ben je geïnteresseerd in oorlogsgeschiedenis? Verdiep je dan in de fascinerende geschiedenisverhalen over de neergestorte militaire vliegtuigen in de Tweede Wereldoorlog in de Mariapeel. Hier vind je een oorlogsmonument ter nagedachtenis van de gesneuvelde piloten. Het stalen monument bestaat uit een silhouet van een vliegtuig met daaromheen een cirkel, die niet gesloten is. Dit staat symbool voor de omgekomen piloten die hun missie niet hebben kunnen voltooien. Ter plekke lees je op borden wat er zich precies afspeelde.
Wist je dat Amerikaanse piloten het gebied in die tijd ook wel Death Valley noemde, naar het bekende nationale park in Californië?
7. Geniet van (h)eerlijke producten uit Land van de Peel
Combineer je bezoek aan Nationaal Park De Peel met een van de 4 food fietsroutes langs de smaakmakers van ‘Product uit het Land van de Peel’. Deze fietsroutes nemen je mee door het boerenlandschap en de dorpjes van de zes Brabantse Peelgemeenten.
Onderweg maak je kennis met lokale producenten, boeren en hun streekproducten; van bier, kaas, vlees en aardbeien tot melk getapt op het erf, alpacawol en veldboeketten uit de pluktuin. Geniet van de (culinaire) diversiteit van de regio en ontdek wat het Land van de Peel te bieden heeft aan eerlijke, lokale producten van het land.
8. Drink een glaasje of eet een hapje in de buurt
Hongerig of dorstig geworden van een wandeling of fietstocht door Nationaal Park de Peel? Eet een bourgondische maaltijd of drink een sapje of pilsje bij een van de restaurants en cafés in de buurt. Zo kun je aanschuiven voor bijvoorbeeld een lunch bij Natuurpoort de Peel in het hart van de Deurnese Peel. Bij de Mariapeel vul je je maag op het terras van Hotel-restaurant D’ouwe Peel in het centrum van Helenaveen. In de buurt van de Groote Peel ben je welkom bij restaurant Volentieri. Hier geniet je van het à la carte menu of 3-gangen seizoensmenu en zorgvuldig geselecteerde wijnen uit de eigen wijnkelder. Of bekijk het complete overzicht van restaurants en cafés in het Land van de Peel.
9. Kijk naar de sterren boven de Peel vanuit je logeeradres
Wil je echt de tijd nemen om Nationaal Park De Peel te beleven? Blijf dan een nachtje (of meer) slapen bij een van de logeeradresjes in de buurt en maak er een heerlijk weekendje of midweek van. Van hooiberghutten en pipowagens tot knusse B&B’s, charmante hotels en sfeervolle landgoederen, er is volop keuze.
Vlakbij Helenaveen, tussen natuurgebieden de Deurnese Peel en de Mariapeel, ligt Landgoed Julianahoeve. Hier logeer je in een gezellige B&B op de mini-camping. Of kies voor de kindvriendelijke vakantiehuisjes van Hannes.
Dichter bij de Groote Peel vind je Glundr!. Hier verblijf je in stijlvolle gastenkamers met privé-wellness. waar je na een stevige wandeling heerlijk kunt bijkomen in het bubbelbad.
Bekijk hier nog meer de overnachtingsplekken in de Peel.
Praktische informatie
Breng je een bezoekje aan de Mariapeel? Hier vind je praktische informatie.
Wil je gaan wandelen door de Deurnese Peel? Lees hier waar je kunt parkeren, wat kunt eten en drinken.
Wil je dwalen over de knuppelpaden van De Groote Peel? Bekijk alle informatie hier.
