5 x Doen in Nationaal Park De Peel
Niet ver van Eindhoven ligt een van de meest unieke nationale parken van ons land: Nationaal Park De Peel. Dit mysterieuze natuurgebied op de grens van Noord-Brabant en Limburg staat bekend om zijn zeldzame hoogveenlandschap, moerassen, heidevelden, bossen, open vlaktes en karakteristieke dorpjes.
Het is een bijzonder gebied waar natuur, rijke geschiedenis en innovatie samenkomen. Een perfecte plek om te wandelen, te genieten, tot rust te komen en steeds weer iets nieuws te ontdekken. Ik, Thijs Breukers van Buiten Uitjes, ging op pad en verzamelde een aantal leuke tips voor een leuk en gevarieerd dagje weg in Nationaal Park De Peel.
De geschiedenis van het nationaal park in 't kort
Eeuwenlang was De Peel een ruig, nat en ondoordringbaar hoogveenmoeras. De Romeinen noemden het gebied paludosus, wat ‘moerassige streek’ betekent en waar waarschijnlijk later de naam ‘Peel’ uit is ontstaan. Het was een afgelegen gebied waar je liever niet verdwaalde en waar nauwelijks mensen woonden. Dat veranderde toen men het zwarte goud van De Peel ontdekte: turf. Stap voor stap veranderde het landschap in een gebied waar mensen werkten en leefden als turfsteker en waar later soldaten in de Tweede Wereldoorlog vochten voor onze vrijheid. Op veel plekken zie je de sporen van deze geschiedenis nog altijd terug in het landschap.
Tip 1: Toon Kortooms Park
Bij het Toon Kortooms Park leer je meer over de geschiedenis van Nationaal Park De Peel. Hier ontdek je hoe het leven van de peelarbeiders eruitzag en zie je nog altijd sporen van het vroegere turfsteken, dat het landschap van de Peel grotendeels heeft gevormd. Op het turfveldje ervaar je hoe arbeiders meer dan honderd jaar geleden het hoogveen afstaken om turf te winnen. Het geeft een bijzonder inkijkje in het zware leven van vroeger en laat goed zien hoe belangrijk turfwinning voor deze regio was.
Het park ligt op de plek waar schrijver Toon Kortooms vroeger woonde en inspiratie opdeed voor zijn bekende verhalen over het leven in de Peel. In het museum kom je meer te weten over zijn leven en boeken, waaronder het bekende verhaal van Beekman & Beekman.
Het park is leuk voor jong en oud. Zo kun je het blotevoetenpad lopen waarbij je onderweg verschillende natuurlijke ondergronden, modderpaden, touwbruggen en andere speelse obstakels tegenkomt. Voor avonturiers is er zelfs een extra uitdagende route.
Ook kun je hier heerlijk pauzeren bij Restaurant De Veenderij, waar het interieur geïnspireerd is op de oude turfstrooiselfabriek uit de regio. Of bezoek het Peelreus Proeflokaal om streekproducten en speciaalbier uit de Peel te proeven.
Naar Toon Kortooms Park
Tip 2: Wandelroute Deurnese en Mariapeel
Op zo’n 15 minuten rijden van het Toon Kortooms Park ligt de wandelroute Deurnese- en Mariapeel van 7,7km, een bijzondere route waarbij natuur en geschiedenis samenkomen. Tijdens deze wandeling ontdek je namelijk niet alleen een prachtig natuurgebied, maar zie je ook duidelijk hoe het landschap door de eeuwen heen is gevormd. De Deurnese Peel en Mariapeel zijn restanten van een enorm hoogveengebied dat vroeger meer dan 30.000 hectare groot was. Door de natte omstandigheden kon het veen zich hier eeuwenlang opstapelen tot pakketten van wel acht meter hoog. Later werd op grote schaal turf gestoken en dat zie je nog altijd terug in het landschap. Denk aan lange kanalen, sloten en peelbanen die dwars door het gebied lopen en vroeger werden gebruikt voor de turfwinning.
Tijdens de route wandel je langs vennen, heidevelden, moerassen en open vlaktes met eenzame berken en grazende dieren. Het landschap is ruig, stil en uniek voor Nederland. Maar ook de oorlogsgeschiedenis heeft hier sporen achtergelaten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog stortten in dit gebied geallieerde vliegtuigen neer. Daarom wordt dit deel van De Peel ook wel de “Death Valley” genoemd. Onderweg kom je langs een indrukwekkend oorlogsmonument met restanten van de neergestorte vliegtuigen. Een bijzondere plek die je even stil laat staan bij de geschiedenis van het gebied.
Tip 3: Natuurpoort De Peel
Een fijne plek om voor of na de Wandelroute Deurnese- en Mariapeel wat te eten of drinken is Natuurpoort De Peel. Ook deze locatie ligt op ongeveer 15 minuten rijden van het start- en eindpunt van de route.
Daarnaast is het een ideaal startpunt om vanuit hier nog meer van Nationaal Park De Peel te ontdekken. Vanaf de Natuurpoort vertrekken namelijk verschillende wandel- en fietsroutes door de omgeving. Je vindt hier parkeergelegenheid, horeca en meer informatie over het gebied. Daardoor is het een fijne en toegankelijke plek om je dag in De Peel te beginnen of juist ontspannen af te sluiten op het terras.
Meer over Natuurpoort De Peel
Tip 4: Uitkijktoren Belfort de Vossenberg
Een indrukwekkende plek in de Peel is de Uitkijktoren Belfort de Vossenberg en de kazematten. Naast de 22 meter hoge uitkijktoren liggen meerdere kazematten uit de Peelraamstelling: een verdedigingslinie uit de Tweede Wereldoorlog. In 1944 werd hier zwaar gevochten voor de bevrijding van Nederland. De bunkers die naast de toren liggen, herinneren nog altijd aan die periode. Tijdens het beklimmen van de toren leer je meer over vier thema’s die De Peel kenmerken: turfwinning, natuur en oorlog. Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over het landschap van De Peel.
Tip 5: Buitencentrum De Pelen en rode knuppelbrugroute
Wil je op een laagdrempelige manier kennismaken met Nationaal Park De Peel? Dan is de rode wandelroute vanaf Buitencentrum De Pelen een aanrader. Deze route van ruim 3 kilometer loopt door een prachtig deel van Nationaal Park de Peel. Het hoogtepunt van de wandeling is zonder twijfel de lange knuppelbrug die je dwars door het moerasachtige landschap voert. Onderweg wandel je langs water, rietvelden, open vlaktes en uitkijkpunten. Ondanks de relatief korte afstand krijg je tijdens deze route een hele goede indruk van hoe uniek De Peel eigenlijk is.
